展望年內中國鋼材市場形勢，因為貿易保護主義抬頭，尤其是美國特朗普政府劍指“中國制造2025”，中國商品出口遭遇沖擊，外部需求形勢較為嚴峻。為此，決策部門將會采取多項措施，繼續擴大國內需求。
近些年來，通過經濟結構調整，中國經濟引擎結構亦發生了很大變化。國家統計局最近測算，2008年到2017年，內需對于中國經濟增長的年貢獻率達到105.7%，其中2009年達到了140%。國內需求中，今年1季度最終消費支出對于經濟增長的貢獻率為77.8%，高出資本形成總額的貢獻率46.5個百分點，連續5年成為經濟增長的第一引擎。按此測算，今年1季度內需對于經濟增長的貢獻率為109.1%。
中國經濟結構與增長引擎的結構變化，予以了決策部門很大信心，勢必沿著這條道路走下去，特別是在今年美國總統特朗普接連發難的嚴峻形勢下，必須以更大力度推動國內需求，早日成為全球最大的終端消費品市場。
近期召開的中央政治局會議，提出促進經濟增長的四大舉措，其中列為首位就是持續擴大內需，其余為加強關鍵核心技術攻關、降低企業成本和推動五大市場健康發展。有觀點認為，與去年底的政治局會議、中央經濟工作會議相比，這次會議基調有所調整：從“調結構為主”轉向“調結構與擴內需”并行，反映貿易沖突對經濟的壓力已顯現。“持續擴大內需”這一要求是2015年以來政治局會議上首次出現。“把加快調整結構與持續擴大內需結合起來”，這樣的表述更是首次出現。
如何進一步擴大國內需求?除了繼續降稅、增加城鄉居民工資與其他收入外，預計決策部門還會加大基礎設施投資，尤其是通過法制、行政與經濟等手段，推動企業與地方政府擴大環境保護和民生等方面投資，繼續發揮投資對于經濟穩增長的關鍵作用。
貨幣政策方面，隨著今年外需的高度不確定性，預計貨幣政策也將有所調整，主管部門將實施中性偏向寬松的貨幣政策，而之前實際上是中性偏緊。貨幣政策有所調整是為了配合適度擴大內需。前不久，人民銀行宣布降低金融機構存款準備金率1個百分點，這是央行兩年來首次“降準”，而且一上手就是1個百分點。此次“降準”可以釋放上萬億元人民幣流動性，預計今后還有可能繼續“降準”，包括定向“降準”等。中國央行大力度“降準”，尤其是定向“降準”，除提供流動性外，還有利于降低資金使用成本，提振市場信心，并且引導資金避虛向實。今年貨幣政策的另一項重要內容是降低企業融資成本，這也是近期中央政治局會議所提出的要求。預計人民銀行會有多項舉措，其他舉措降低企業實際融資成本。
地產調控方面，如果外需持續惡化，預計也會有所松動。現今全國房價開始走低。最新統計顯示，3月份全國主要城市新房與二手房價格同比下降。房屋庫存也下降明顯。截至今年3月，全國商品房待售面積同比增速已連續41個月下降，絕對規模降至2014年9月啟動“去庫存”前的水平。另外，一些城市住房供求關系趨緊。比如現今多個熱點城市啟動的“搖號售房”政策，南京、長沙、成都的部分樓盤“搖號售房”中簽率僅約11.6%、9.5%和10%，中簽率較低，顯示需求顯著大于供應。近期二三線城市啟動“搶人大戰”，亦催發了相關城市的住房需求。所有這些，都要求擴大房地產投資，增加住房供應。其實，最近國內黑色商品系列期貨行情揚升，也是反映了市場對于擴大內需的預期。
受到上述幾個方面影響，因此今年中國鋼材需求將繼續以較大幅度增長。根據統計數據測算，今年首季全國粗鋼表觀消費量同比增長9%，預計2018年粗鋼表觀消費量增幅將超過5%，而不是世界鋼鐵協會所預測的下降2%
在題為“2018年上半年鋼市走勢分析及預測”的演講中，馬力從多個角度分析了國內鋼材需求走勢。
在投資方面，據國家統計局數據，2018年1-3月份，全國固定資產投資(不含農戶)100763億元，同比增長7.5%，增速比1-2月份回落0.4個百分點，與去年同期比低1.7個百分點。2018年1-3月份，全國房地產開發投資21291億元，同比名義增長10.4%，增速比1-2月份提高0.5個百分點，比去年同期增速高1.3個百分點。
在施工面積方面，2018年1-3月，全國房地產企業房屋施工面積增速為1.5%，比2017年全年增速降低了1.5個百分點;而與2017年1-3月增速相比，降低了1.6個百分點。1-2月全國房地產企業房屋新開工面積增速為9.7%，比2017年全年增速提高了2.7個百分點;而與2017年1-3月增速相比，降低了1.9個百分點。
在工業產品方面，2018年1-3月，32個主要耗鋼工業產品中，有17個行業產量正增長(2017年前3月21行業正增長，2017年全年22行業正增長);今年平均增長速度為13%(2017年前3月增長20%，全年增長18%)。今年各行業中，比較好的是挖掘機、金屬冶煉設備、大氣污染防治設備、彩電、空調等行業。
1-3月，有15個行業產量是負增長，平均下降速度為11.8%。各種型號拖拉機產量大幅下降，汽車產量下降2.6%。中厚板類產品下游需求相對旺盛，冷熱板下游行業相對弱勢。
在鋼材出口方面，2018年1-3月，我國鋼材出口1515萬噸，比2017年1-3月減少了558萬噸，大幅下降26.4%。預計2018年一季度，每月比去年同期平均減少180萬噸鋼材出口。
馬力表示，雖然政治局會議再提擴大內需后對市場信心有所提振，但我國長期保持高強度釋放能力弱且“限土令”使得今年需求延后;目前需求尚有一定保障，但之后堪憂。而其對鋼材價格的影響表現在未來2個月，沖高回落的可能性將加大。